Est-ce que vous vous endormez au volant ou assis dans une salle de cinéma? Êtes-vous irritable, manquez d’énergie au travail, votre performance au travail diminue, et vous vous sentez déprimé? Vous pouvez souffrir d’apnée obstructive du sommeil (AOS). Ces gens ont leur sommeil perturbé et les niveaux d’oxygène sanguin bas.
L’apnée obstructive du sommeil (AOS) est une condition médicale sévère dans laquelle la langue et les tissus mous de l’arrière de la gorge s’affaissent et bloquent les voies respiratoires, empêchant l’air de pénétrer dans les poumons. Ce blocage réduit l’approvisionnement d’oxygène au cerveau, qui envoie à ce moment un signal aux muscles respiratoires de se contracter pour laisser l’air passer. Les stages du sommeil sont violemment perturbés pendant ces moments où le flux d’air s’arrête. La sévérité du ronflement varie selon la sévérité de l’apnée.
Des cycles répétés de diminution d’oxygénation ont pour conséquence de très sérieux problèmes cardiovasculaires. En plus, ces individus souffrent de somnolence excessive durant le jour, dépression, perte de concentration, diabète, haute tension artérielle, obésité, et élargissement du cou.
Certains patients ont des obstructions moins sévères nommées Syndrome de Haute Résistance des Voies Aériennes Supérieures (SHRVAS). Dans les deux cas, les symptômes s’apparentent énormément.
La première étape du traitement est la reconnaissance des symptômes et une référence chez un médecin spécialisé en désordres du sommeil pour une consultation et prise en charge.
En plus d’un questionnaire médical détaillé, le médecin évaluera les relations anatomiques du complexe maxillo-facial. Avec différentes techniques d’imagerie (céphalométrique – crâne, IRM, CT-scan) et d’étude du sommeil, le médecin pourra interpréter le niveau et le patron des obstructions. Parfois un examen naso-pharyngien est fait à l’aide d’une caméra avec fibre optique. Pour confirmer le niveau d’atteinte cardiovasculaire et les niveaux de diminution d’oxygénation, une étude du sommeil (polysomnographie) sera recommandée afin de monitorer le patient durant la nuit.
Il existe plusieurs options de traitement. Un traitement initial peut être une machine CPAP qui délivre de l’oxygène pressurisé à travers un masque nasal afin de limiter les épisodes d’obstruction durant la nuit. Une des options chirurgicales est l’uvulo-palato-pharyngo-plastie (UPPP), qui est faite en arrière du palais mou et de la gorge. Une procédure similaire existe au LASER, et se nomme l’uvulo-palato-plastie assistée au LASER (UPPAL). Dans d’autres cas, une sonde à radio-fréquences est utilisée pour renforcir le palais mou. Ces procédures ont lieu habituellement sous sédation IV légère dans la clinique du médecin. Plusieurs technologies sont actuellement en développement. Demandez à votre médecin la méthode la plus appropriée dans votre situation.
Pour les patients qui ont reçu un diagnostic d’apnée obstructive du sommeil légère, ou modérée à sévère et qui ne peuvent tolérer leur CPAP, ou qui ronflent sans apnée, ils peuvent choisir une orthèse d’avancement mandibulaire qui modifie le positionnement de la mâchoire afin de traiter le ronflement et l’apnée.
L’AOS est une condition très sévère qui requiert une attention particulière et un traitement approprié. Les appareils d’avancement mandibulaire fonctionnent en ré-enlignant la mâchoire inférieure et la langue pour garder ouvertes les voies respiratoires. C’est une approche non-chirurgicale. Ils sont confortables, faciles à maintenir, et non-invasifs. L’Académie Américaine de Médecine du Sommeil recommande ces appareils dans les cas de ronflement (sans AOS) ou AOS légère, et les patients ayant un diagnostic d’AOS modérée et sévère qui sont intolérants au CPAP ou le refuse. Dr Lam-Do est l’un de six dentistes seulement au Québec ayant une maîtrise de l’Académie Américaine de Médecine Dentaire du Sommeil.